Vaccini virali, batterici, funghi e protozoi

Archivio Adiuvanti e vaccini mucosali

Gli Adiuvanti (dal latino "adjuvare" = aiutare) sono delle sostanze che amplificano la risposta immunitaria e sono presenti nei vaccini. Con la vaccinazione si vuole mimare il piu' possible l'infezione naturale e proteggere da futuri incontri con agenti patogeni. Tuttavia i vaccini non possono contenere l' agente patogeno come tale, e sono quindi basati o su molecole da esso derivate (come ad esempio le proteine) oppure su microorganismi correlati ma meno virulenti oppure su microorganismi uccisi, collettivamente chiamati "antigeni". Tali antigeni vaccinali, e in particolare le molecole purificate, non sono in grado di stimolare una risposta immunitaria efficiente come accade nel corso dell'infezione naturale e per questo motivo necessitano di un adiuvante. L' adiuvante finora usato per la maggior parte dei vaccini per uso umano e' l'Idrossido di Alluminio. Lo sviluppo delle tecnologie e i progressi fatti nell'ultimo ventennio sulle conoscenze del sistema immunitario consentono ora di sviluppare dei vaccini contenenti solo gli antigeni protettivi altamente purificati, cio' richiede in parallelo lo sviluppo di adiuvanti nuovi e con nuove proprieta' tagliati su misura a seconda del patogeno che si intende combattere ed a seconda della via di somministrazione del vaccino stesso. Un caso molto particolare e' poi rappresentato dai vaccini a somministrazione mucosale, per i quali occorrono degli adiuvanti specifici.