Le malattie demielinizzanti sono causate da risposte anomale del sistema immunitario, infezioni, mutazioni genetiche, agenti tossici o alterazioni metaboliche.
L'Istituto Superiore di Sanità (ISS) è impegnato nello studio delle cause e dei meccanismi della sclerosi multipla, la malattia infiammatoria demielinizzante del sistema nervoso centrale più comune.
L'ISS cerca di capire il nesso tra un virus molto comune, il virus di Epstein-Barr, la risposta antivirale e l'infiammazione che danneggia la mielina, al fine di fornire conoscenze utili per lo sviluppo di farmaci sempre più specifici e sicuri.
L'ISS è anche impegnato nella ricerca di indicatori del danno cerebrale per monitorare il decorso clinico e la risposta alla terapia.
