Alla base dello sviluppo dei tumori e delle leucemie c’è la crescita incontrollata delle loro cellule.
Tutte le cellule hanno delle complesse reti di segnali che, ad esempio, ne regolano la capacità di proliferare o anche di sopravvivere o meno. Molto spesso nei tumori sono alterati questi sistemi di controllo.
Identificare i punti in cui queste vie di segnale sono alterate permette di studiare un modo per agire specificamente sulle cellule tumorali con dei farmaci che vengono chiamati "a bersaglio molecolare". Numerosi farmaci di questo tipo sono entrati nella terapia di tumori e leucemie e molti altri sono in sviluppo per aumentare l’efficacia delle terapie e ridurre gli effetti indesiderati.
