Contaminanti emergenti e microplastiche
PFAS sono sostanze chimicamente inerti e resistenti, altamente solubili in acqua. Conosciuti come “sostanze chimiche eterne” per la loro persistenza nell'ambiente (più lunga di qualsiasi altra sostanza sintetica) e la loro distribuzione ubiquitaria. Molto mobili nei mezzi ambientali, in particolare nell'acqua, tendono a bioaccumularsi nella biota acquatico e in molti organismi viventi. Gruppo ampio e complesso di sostanze chimiche sintetiche prodotte commercialmente dagli anni '40 (anche se la loro tossicità è stata accertata solo alla fine degli anni '90), utilizzate in modo massiccio e universale dagli anni '50; oltre 12.000 composti, 100-1000 tonnellate/anno. Componenti di applicazioni industriali, detergenti, tessuti, rivestimenti per carta, contenitori per alimenti, placcature metalliche, schiume antincendio, molti prodotti di uso quotidiano, come utensili da cucina, cosmetici, creme solari, dispositivi medici, abbigliamento, tappeti, scarpe. Sono sostanze bioaccumulabili e tossiche associate a un'ampia varietà di effetti negativi sulla salute, tra cui stress ossidativo, dislipidemia, ipertensione, alterazioni della funzione immunitaria e tiroidea, preeclampsia, malattie epatiche e renali, disregolazione dei lipidi e dell'insulina, effetti negativi sulla riproduzione e sullo sviluppo, aumento del rischio di alcuni tipi di cancro. Sono stati studiati principalmente nelle zone costiere (Direttiva 2008/56/CE), con solo pochi studi condotti in acque offshore.
Microplastiche sono onnipresenti nell'ambiente marino e altamente persistenti. Si bioaccumulano negli organismi marini e possono fungere da vettori di agenti chimici e biologici nell'ambiente acquatico. La produzione e distribuzione di plastica è massiccia: ogni anno vengono scaricate negli oceani 4,8-12,7 milioni di tonnellate di plastica. Le microplastiche sono correlate a cambiamenti comportamentali e fisiologici nei taxa marini esposti. Il trasporto lungo la catena trofica espone gli esseri umani a potenziali rischi. Gli studi attuali sono limitati a regioni specifiche e mancano di comparabilità.
