Infectious diseases, HIV

TOPIC

Infectious diseases, HIV

Communicable diseases

The Istituto Superiore di Sanità (ISS, the National Institute of Health in Italy) is at the forefront in the fight against infectious agents which, constantly changing over time, make it necessary to frequently update the priorities for action.

The ISS implements surveillance, prevention and control measures against emerging diseases such as those deriving from the spread of antibiotic-resistant biological agents commonly found in the nosocomial environment, and those transmitted by vectors, such as chikungunya, dengue and west nile.

Vaccine preventable diseases, though currently reduced thanks to suitable interventions, represent a significant percentage of diseases on which it is important to maintain high attention.

Viral hepatitis and sexually transmitted infections, such as human papillomavirus (HPV) infection, are a paradigmatic example of chronic infections that can result in degenerative diseases and even cancers. For some of them, such as hepatitis B virus (HBV) and HPV infection, a vaccine is available.

Finally, intestinal parasitic infections and echinococcosis, considered also among neglected diseases, are present in many areas of the world.

Regarding HIV/AIDS, although antiretroviral therapy (ART) has saved millions of lives it does not eradicate the virus nor fully restores the function of the immune system, and is challenged by late initiation and poor adherence to treatment.

In order to stop the HIV epidemic and assure a better expectancy/quality of life to people living with HIV (about 38 million worldwide, 20.6 million of which in Africa), the ISS develops surveillance, prevention and treatment strategies, coordinating with the National Health Service and the Italian Regions, as well as developing countries and international bodies.

The main objectives are:

  • to  asses and surveil the spread of HIV variants and co-infections in Italy, particularly in vulnerable populations
  • to study the mechanisms of HIV infection, AIDS development and HIV-associated diseases
  • to facilitate adherence to treatment by improving ART effectiveness while reducing drugs side effects
  • to develop novel strategies to prevent HIV infection, reduce the progression to AIDS, combat co-morbidities,  and to intensify ART (with focus on  preventative and therapeutic vaccines)



Back Marcatori di progressione dell’infezione da HIV

Comprendere la progressione dell’infezione da HIV nella popolazione italiana e in quella dei migranti.

I migranti residenti in Italia sono spesso infettati da sottotipi di HIV differenti dal sottotipo B che è preponderante nel nostro Paese. L’identificazione di “marcatori” virali o immunologici in grado di predirre l’evoluzione della malattia nella popolazione generale rispetto a quella migrante è un aspetto chiave per allestire strategie terapeutiche più efficaci. Il CNAIDS è impegnato nell’identificazione di questi aspetti in soggetti migranti che hanno un diverso background genetico, immunologico e virologico.

La terapia antiretrovirale ha ottenuto un grande successo nel prolungare l’aspettativa di vita nelle persone sieropositive. I risultati migliori sono stati ottenuti in pazienti altamente aderenti alla terapia. Nei casi di bassa aderenza alla terapia, invece si verifica spesso un fallimento terapeutico con progressione della malattia. La velocità con la quale la malattia progredisce è un fenomeno complesso dovuto all'interazione di fattori ambientali, virali e dell’ospite. È quindi importante individuare i marcatori virologici e immunologici che predicono la velocità e modalità di progressione della malattia.

In questo contesto, persone di diversa etnia possono rappresentare popolazioni chiave per capire quali sono i marcatori virali e immunologici importanti per la progressione della malattia in diverse etnie. Numerosi marcatori di immunoattivazione sono stati associati alla morbidità e mortalità nelle persone infettate da HIV. Citochine e chemochine giocano un ruolo centrale nella risposta immune all’infezione da HIV, e il DNA provirale (misura dei serbatoi virali) è considerato un marker chiave per monitorare l’infezione. Poiché, le differenti forme genetiche di HIV possono determinare una differente progressione della malattia, il CNAIDS è impegnato ad identificare eventuali relazioni tra i livelli dei biomarcatori di infiammazione, dello stato immunologico e virologico del paziente, nella di progressione della malattia in pazienti in ART.

Lo studio potrà, quindi, fornire dati importanti per il management clinico dei pazienti, incluse le strategie terapeutiche efficaci nel controllo della progressione dell’infezione da HIV.

Dipartimenti/Centri/Servizi

National center for HIV / AIDS research

Topics

Infectious diseases, HIV HIV/AIDS Prevenzione e contrasto Ricerca Global health and health inequalities Migration and health

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