Chemical substances and health protection

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Chemical substances and health protection

Detergents, disinfectants and disinfestants

The terms detergent and disinfectant are often confused with each other; while the former has the purpose of removing dirt (cleanse), the latter is formulated to drastically decrease the presence of bacteria, fungi, and / or viruses (disinfect) and pest control substances address higher organisms, such as insects, rodents, etc. (Disinfestation).

These types of product are also distinguished by the fact that disinfectants and pest control substances are not free to sell like detergents, but are subject to a harmonized authorization procedure at national and European level for making them available on the market, guaranteeing a high level of protection to human and animal health and the environment.



Back Rapporto ISS COVID-19 n. 7/2020 - Raccomandazioni per la disinfezione di ambienti esterni e superfici stradali per la prevenzione della trasmissione dell’infezione da SARS-CoV-2. Versione del 29 marzo 2020.

Raccomandazioni per la disinfezione di ambienti esterni e superfici stradali per la prevenzione della trasmissione dell’infezione da SARS-CoV-2. Versione del 29 marzo 2020.
Gruppo di lavoro ISS Biocidi COVID-19 e Gruppo di lavoro ISS Ambiente e Rifiuti COVID-19
2020, iii, 4 p. Rapporti ISS COVID-19 n. 7/2020

Il documento fornisce indicazioni generali su pulizia e disinfezione degli ambienti outdoor per la prevenzione e contenimento della diffusione dell’infezione da SARS-CoV-2. È esaminata la combinazione di fattori quali modalità di trasmissione di SARS-CoV-2 e informazioni tecnico-scientifiche relative all’evidenza su presenza e sopravvivenza del virus sulle diverse superfici; l’efficacia dei prodotti disinfettanti e dei sistemi di applicazione e il loro possibile impatto ambientale e i rischi per la salute umana. In particolare si analizza l’impatto sull’ambiente e la conseguente possibile esposizione della popolazione a seguito di uso massivo di ipoclorito di sodio, sostanza corrosiva per la pelle e dannosa per gli occhi Le informazioni sull’uso dell’ipoclorito di sodio e la sua capacità di distruggere il virus su superfici esterne (strade) e in aria sono contrastanti. Il documento conferma l’opportunità del lavaggio delle strade con le modalità convenzionali (acqua o acqua e detergenti) evitando la produzione di polveri e aerosol e di limitare la disinfezione degli ambienti esterni e/o delle superfici stradali con prodotti quali l’ipoclorito di sodio (concentrazione indicativa dello 0,1%) a interventi straordinari poiché questo potrebbe comportare inquinamento ambientale.

Recommendations for disinfection of outdoor environments and road surfaces as to prevent the spread of SARS-CoV-2 infection. Version March 29, 2020
ISS Working group on Biocides COVID-19 and ISS Working group Environment and Waste COVID-19
2020, iii, 4 p. Rapporti ISS COVID-19 n. 7/2020 (in Italian)

The paper provides general instructions for outdoor cleaning and disinfection as to prevent and control the spread of SARS-CoV-2 infection. Combination of different factors such as transmission mode of SARS-CoV-2 as well as technical-scientific information on the evidence of its presence and survival on the surfaces has been reviewed. Effectiveness of disinfectants, application systems, possible environmental impact and risks for humans have been also analyzed. Attention should be paid to the environment and the potential exposure to the general public due to a massive use of sodium hypochlorite, being a substance corrosive on skin and harmful to eyes. Information on the use of sodium hypochlorite and its ability to kill virus on outdoor surfaces and in the air are conflicting. The document highlights the need of washing streets with conventional methods (water or water and detergents) avoiding any released of dust and aerosols. Disinfection of outdoor environments with products – such as sodium hypochlorite – should be limited to extraordinary events since this could lead to environmental pollution.


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