Il 26 gennaio si celebra la Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra, un’occasione fondamentale per richiamare l’attenzione su una malattia antica ma ancora presente, che continua a colpire migliaia di persone ogni anno, soprattutto nei Paesi a basso reddito. Secondo i dati OMS, nel 2024 i nuovi casi di lebbra nel mondo sono stati 172.717, con una diminuzione del 5,5% rispetto al 2023 (182.815 casi). Si tratta di un dato incoraggiante dopo gli aumenti del 2022 e 2023, anche se l’andamento resta sostanzialmente stabile negli ultimi anni, al netto del calo del 2021 legato alla pandemia di Covid-19. Ancora oggi, in media, viene diagnosticato un nuovo caso ogni due minuti. Inoltre, si stima che oltre 3 milioni di persone nel mondo, pur avendo completato il trattamento, convivano con disabilità permanenti causate dalla malattia. Infatti, nonostante la lebbra sia oggi curabile, essa rimane fortemente associata a stigma sociale, discriminazione ed esclusione, che aggravano le condizioni di vita dei malati e ne ostacolano l’accesso alle cure.
La Giornata ha l’obiettivo di sensibilizzare l’opinione pubblica e le istituzioni sulla necessità di rafforzare gli interventi sanitari, garantire diagnosi precoci, assicurare cure adeguate e promuovere programmi di reinserimento sociale per le persone colpite. Una maggiore attenzione è richiesta anche sul piano delle risorse economiche e della cooperazione internazionale, indispensabili per sostenere i sistemi sanitari locali, la ricerca e le attività di prevenzione.
Investire nella lotta contro la lebbra significa non solo contrastare la diffusione della malattia, ma anche tutelare i diritti umani dei pazienti, combattendo pregiudizi e disuguaglianze che ancora oggi ne compromettono la dignità. La Giornata Mondiale rappresenta quindi un momento di riflessione collettiva sull’urgenza di un impegno costante e condiviso da parte della comunità internazionale.
L’Associazione Italiana Amici di Raoul Follereau (AIFO) promuove ogni anno iniziative in occasione di questo evento. La campagna include attività di sensibilizzazione e raccolta fondi, coinvolgendo volontari in molte città italiane con materiale informativo e iniziative di solidarietà per sostenere progetti di cura e inclusione sociale.
Bibliogafia
Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Leprosy.
Ministero della Salute, Malattia di Hansen (lebbra).
Associazione Italiana Amici di Raoul Follereau (AIFO). Giornata Mondiale dei Malati di Lebbra.
OMS - Towards zero leprosy. Global leprosy (Hansen’s Disease) strategy 2021–2030.
