Lo sviluppo e il diffuso utilizzo di vaccini contro agenti infettivi hanno rappresentato un notevole progresso per la scienza medica e per il miglioramento delle condizioni di salute dell’uomo. Ad oggi, non ci sono vaccini efficaci contro malattie infettive importanti ed ad impatto globale, quali tubercolosi, malaria, AIDS, ed Epatite, o anche contro i tumori. Questo evidenzia che la sfida più grande per i vaccini del futuro è quella di debellare le malattie più comuni, soprattutto nei paesi poveri dove la terapia farmacologica non ha facile accesso.
In questo contesto, la nostra attività prevede lo sviluppo e la validazione in vivo in modelli preclinici di una piattaforma vaccinale preventiva o terapeutica basata su nuovi vettori lentivirali non integranti ad alto profilo di sicurezza (IDLV, Integrase Defective Lentiviral Vector) per la veicolazione di antigeni contro malattie infettive e tumori tramite l’induzione di una risposta immunitaria specifica, duratura, sicura ed efficace contro gli antigeni selezionati (immunità umorale e/o cellulare specifica e protettiva). In questo contesto prevediamo anche l’implementazione delle caratteristiche legate alla sicurezza della piattaforma e alla “pseudotipizzazione” degli IDLV per il corretto targeting cellulare (trasduzione di diversi tipi cellulari [cioè cellule dendritiche vs macrofagi vs miociti]).
Ad oggi la piattaforma include antigeni di Mycobacterium tuberculosis (H56), Human papillomavirus (E6 e E7), HIV-1 (Env e Gag-Pol ottimizzati), Influenza virus (M1, NP e HA) e antigeni modello (OVA, GFP e Luciferasi).
In particolare, nell’ambito di progetti finanziati da agenzie nazionali ed internazionali, nel contesto della vaccinazione contro HIV-1 abbiamo validato IDLV come piattaforma per la veicolazione di nuove ed innovative formulazioni vaccinali basate sullo sviluppo razionale degli antigeni Env e Gag-Pol di HIV-1. Inoltre abbiamo validato l'ipotesi per cui IDLV esprimente sequenze antigeniche ottimizzate di HIV-1 è in grado di indurre la maturazione di risposte umorali e cellulari di lunga durata.
Per approfondimenti sul progetto EAVI2020 finanziato dalla Comunità Europea consulta la pagina dedicata.
