2020 - Studio gemellare sul dolore cronico e i suoi correlati psico-sociali

Il dolore cronico è definito come un dolore fisico che persiste o ricorre per più di 3 mesi e ricomprende una vasta serie di sindromi dolorose ad eziologia complessa che impattano sulla salute fisica, sul benessere psicologico e sul funzionamento sociale. Nel febbraio 2020, il Registro Nazionale Gemelli ha condotto un ampio studio, con questionario auto-compilato, su più di 700 coppie di gemelli adulti (1) per esplorare l’architettura gene-ambiente del dolore cronico così inteso (escluso il dolore cronico da cancro). I risultati hanno messo in evidenza un ruolo moderato della componente genetica nel manifestarsi delle sindromi dolorose croniche, incoraggiando, da una parte, ulteriori ricerche sui fattori innati di suscettibilità al dolore cronico e sottolineando, al contempo, l’importanza di muoversi nella direzione di più incisive strategie di prevenzione anche sul versante dei correlati di salute mentale.

A questo ultimo riguardo, sullo stesso campione di gemelli è stata misurata la presenza di sintomatologia depressiva di rilievo clinico, la qualità del sonno, il benessere soggettivo e la percezione di possedere una rete sociale di supporto come indicatore indiretto di benessere. Controllando per possibili confondenti legati alla componente genetica e all’ambiente familiare, è stato possibile dimostrare che il dolore cronico e la depressione potrebbero essere legati da un meccanismo di tipo causale, la cui direzionalità deve essere chiarita in studi futuri di tipo longitudinale, e con un possibile ruolo di mediazione svolto da fattori come la “qualità del sonno” ed il “benessere soggettivo” (2).

1. Fagnani C, Toccaceli V, Tenti M, Medda E, Ferri M, Stazi MA, Raffaeli W. An Italian Twin Study of Non-Cancer Chronic Pain as a Wide Phenotype and Its Intensity. Medicina (Kaunas). 2022 Oct 26;58(11):1522. doi: 10.3390/medicina58111522. PMID: 36363479; PMCID: PMC9697129.
2. Fagnani C, Toccaceli V, Tenti M, Medda E, Ferri M, Raffaeli W. Psycho-Socio-Behavioural Substrates of Non-Cancer Chronic Pain: A Twin Study in Italian Adults. J Pain Res. 2025 Oct 15;18:5429-5440. doi: 10.2147/JPR.S530951. PMID: 41116796; PMCID: PMC12535706.