Comunità biologiche e patogeni
I microrganismi sono riconosciuti come i principali motori dei cicli biogeochimici che alimentano la Terra, con un ruolo dominante nella biodegradazione degli inquinanti negli ecosistemi acquatici. Svolgono un ruolo cruciale nel trasferimento genico orizzontale e sono responsabili della produzione di un'ampia gamma di metaboliti secondari con importanti funzioni ecologiche, conferendo vantaggi selettivi e consentendo un sistema di comunicazione chimica tra le specie e il loro ambiente. Il pianeta sta subendo gli effetti del cambiamento climatico, che si traduce in rapidi cambiamenti a vari livelli ecologici. Negli ecosistemi marini, il riscaldamento globale e gli effetti ad esso associati, come le variazioni di temperatura, l'acidificazione, le concentrazioni di ossigeno, i modelli di circolazione, la stratificazione e la disponibilità di nutrienti, rappresentano una minaccia significativa per la struttura delle comunità microbiche. I cambiamenti nella fisiologia o nei livelli di popolazione di un organismo hanno spesso effetti a cascata su altre specie, portando ad alterazioni nella struttura della comunità dell'ecosistema. Particolarmente preoccupanti sono gli effetti di questi cambiamenti su aspetti direttamente o indirettamente legati alla salute umana. Garantire la stabilità delle comunità batteriche marine è quindi essenziale come misura rigorosa per sostenere lo sviluppo sostenibile.
I virus sono abitanti onnipresenti degli oceani del mondo, che ospitano quasi 200.000 specie virali diverse. Infettano un'ampia gamma di forme di vita microbica, tra cui batteri, archei ed eucarioti. La loro ubiquità negli oceani svolge un ruolo fondamentale nell'ecologia degli ecosistemi marini, contribuendo in modo significativo alla regolazione dei cicli del carbonio e dell'azoto nell'ambiente marino e influenzando così le dinamiche delle popolazioni microbiche marine. Questi processi hanno implicazioni dirette e di vasta portata per la regolazione del clima globale e per la salute generale degli oceani. Poiché il mondo affronta le sfide del cambiamento climatico, la comprensione del ruolo dei virus negli ecosistemi marini diventa sempre più importante. I cambiamenti delle condizioni oceaniche legati al clima, come l'aumento delle temperature e l'acidificazione degli oceani, possono potenzialmente alterare il delicato equilibrio di queste comunità microbiche.
