Secondo Eurispes, un terzo degli italiani ha in casa un animale domestico. Oltre ai quasi 14 milioni di cani e gatti, vivono nelle case italiane 13 mln di uccelli, 2 mln di roditori e 1,5 mln di rettili. Agli animali “da compagnia” si aggiungono 6 milioni di bovini, 8 di suini, 6-7 mln di ovini e 1 di caprini negli allevamenti. Questi numeri raccontano la "dimensione" del rapporto dell'uomo con gli animali, ma ne fanno intravvedere anche la complessità. Se da una parte possono crearsi problemi di natura sanitaria (zoonosi, randagismo, igiene urbana veterinaria), dall'altra questa relazione è fortemente arricchente e capace di soddisfare il bisogno di accudimento, colmare la solitudine o migliorare la qualità della vita dell'individuo identificandosi come intervento co-terapeutico sussidiario (pet-therapy).
